침묵의 두 번째 의미는 내면언어(inner speech, 혹은 internal monologue)가 멈춘다는 의미이다. 내면언어에 대해 알아보자.

일반적으로 사람은 사춘기가 지나면서 형식적 조작 형태의 사고(formal operational thought)가 현저히 발달하게 된다. 즉 자신이 직접 보거나 5감으로 느끼거나 경험하지 않았어도 머리 속에서 상상하여 생각을 조작할 수 있게 된다.((조작이라는 표현이 거슬리지만 이런 저런 생각을 굴린다는 의미로 받아들이면 된다.)) 예를 들어 보드게임을 할 때 말을 움직이지 않아도 내가 말을 이쪽 방향으로 움직였을 때 상대의 말이 어떻게 나올지를 예상하는 것, 알 수는 없지만 미지의 수인 x 나 y 라는 대상을 다룰 수 있는 이유도 이러한 능력이 생겼기 때문이다. 또한 사춘기가 지나면서 이런 저런 상황을 가정하면서 고민이 많아지는 것도 이러한 형식적 조작의 사고가 가능하기 때문이다.

형식적 조작은 피아제의 인지 발달 이론에서 제시하는 네 번째 단계로, 논리적 사고, 가설 설정, 추상적 사고 능력이 발달하며, 문제를 해결하기 위해 체계적인 방법을 사용할 수 있게 된다.

형식적 조작 형태의 사고가 청소년 시기에 나타나기 시작하는 이유는 12세경부터 해당 기능을 수행하는 전전두엽이 본격적으로 성장하기 때문이다. 동시에 전기적 특성과 생화학적 특성에 의해 움직이는 신경체계의 효율성이 높아지기 때문이다.

형식적 조작 사고에서 핵심적인 역할을 하는 것은 전전두엽(prefrontal cortex)이다. 전전두엽은 뇌에서 고차원적 사고, 계획, 문제 해결, 추상적 사고 및 사고의 유연성을 담당하는 영역이다. 전두엽은 목표 지향적인 행동과 가설적 사고를 위한 중요한 기능을 수행한다. 전전두엽의 발달은 12세부터 성장하기 시작하여 25세 전후로 성장을 완료하는 것으로 알려져 있는데, 이 시기는 청소년 시기와 정확히 일치한다.

여기서 전전두엽에 의해 수행되는 형식적 조작이 기능하도록 하는 중요한 역할을 하는 것이 내면언어이다. 예를 들면 머리 속에서 어떤 사고가 진행되면 사람들은 그것을 내면언어의 형태로 상상하게 된다. 내면언어는 겉으로 드러나지는 않지만, 수업시간에 집중력을 떨어뜨리는 잡념을 확산하는데 기여를 하기도 하고, 타인에 대한 평가를 함으로써 감정을 유발하는 판단을 일으키는 원인 등이 되기도 한다. 내면언어는 인식을 넘어서 인지의 과정에 중요한 역할을 한다.

그런 의미에서 잡념을 멈추거나 타인에 대한 이런저런 생각을 멈추겠다면((생각해서 좋을 것이 많지 않다.)) 내면언어를 멈추어야 한다.

사일런스 힐링에서는 무의식 수준에서 저절로 일어나는 내면언어를 멈추기 위하여 내면언어가 활용되지 못하도록 일정 시간 멈추는 수련을 한다.

그렇게 되면 잡념의 빈도는 줄어들고 강도((잡념이 일어나면 행동으로 옮기고 싶은 욕망이 일어나는데 그 욕망이 낮아진다는 의미이다.))는 낮아지며 내면언어는 쉽게 멈춘다. 즉 침묵의 수준에 접근한다. 그 결과로 자신이 의도하는 것에 집중하고 몰입할 수 있다는 점이다.