사띠(Sati), 즉 알아차림은 우리가 경험하는 현상이나 감정에 대한 인식의 깊은 통찰을 제공합니다. 일반적으로 알아차림은 우리가 무엇을 알고 있다는 의미로 사용됩니다.

그러나 사띠에서 중요한 점은 우리가 알고 있는지, 모르는지를 아는 것이 아니라, 알고 있는지 모르는지를 아는 것에 있습니다. 즉, 내가 긴장하고 있는지를 아는 것이 아니라, 내가 긴장하고 있다는 사실을 알아차리고 있는지, 그 사실을 의식하는 것이 사띠의 핵심입니다.

알아차림의 대상은 우리가 경험하는 감정이나 신체 반응 그 자체가 아니라, 우리가 그 경험을 알아차리고 있다는 사실입니다. 예를 들어, 긴장을 느끼고 있을 때 그것을 단순히 “긴장하고 있다”라고 인식하는 것이 아니라, 내가 “내가 긴장하고 있다는 사실을 알아차리고 있다”는 점에 의식이 집중됩니다.

즉, 사띠는 우리가 경험하는 현상에 대한 직접적인 인식이 아니라, 그 경험을 하는 ‘나’에 대한 인식입니다. 이러한 알아차림은 우리의 전두엽과 깊은 연관이 있습니다.

전두엽은 자기 인식과 자아 조절을 담당하는 중요한 뇌의 부분으로, 우리가 내면의 변화를 어떻게 인식하고 반응할지 결정합니다. 따라서, 사띠를 실천하는 과정에서 중요한 것은 내가 경험하는 현상에 대한 자각이 아니라, 내가 그 현상을 경험하고 있다는 사실을 인지하는 능력입니다.

이를 통해 우리는 감정이나 신체 반응에 더 적절하고 정확하게 대응할 수 있습니다. 사띠는 메타인지의 개념과도 밀접하게 연결됩니다.

메타인지는 “자기 자신의 사고나 인지 과정을 인식하는 것”으로, 내가 생각하고 있다는 사실이나, 어떤 문제를 해결하고 있다는 사실을 자각하는 과정입니다. 사띠는 이 메타인지를 한 단계 더 나아가, 메타인지의 메타라고 할 수 있습니다.

즉, 사띠는 내가 어떤 경험을 하고 있다는 사실을 아는 것뿐만 아니라, 그 경험을 알아차리고 있다는 사실을 아는 것에 집중합니다. 사띠는 내가 경험하는 현상 자체가 아니라, 내가 그 현상을 경험하고 있다는 사실을 알아차리고 있는지 의식하는 것입니다.

따라서 사띠는 메타인지보다 더 깊은 자각을 요구합니다. 메타인지는 내가 지금 어떤 감정이나 생각을 하고 있는지 인식하는 단계라면, 사띠는 내가 그 감정이나 생각을 알아차리고 있다는 사실을 인식하는 단계입니다.

이는 자아에 대한 더 정교한 인식을 요구하며, 경험의 주체로서 내가 무엇을 경험하고 있는지를 더 깊고 명확하게 이해하게 합니다. 결국, 사띠는 자아에 대한 메타인지를 넘어서, 자각의 자각, 즉 내가 그것을 아는지 모르는지를 알고 있는지를 아는 것에 도달하는 것입니다.

이처럼 사띠는 단순히 경험의 인식이 아니라, 내가 그 경험을 알아차리고 있다는 사실을 인식하는 가장 깊은 자각의 단계로, 우리의 내면을 보다 정확하게 이해하고 다루게 합니다.