책을 읽는다는 것은 결코 쉬운 과정이 아니다. 책을 읽는다는 행위는 방금전 앞에서 읽은 내용을 전제로 지금 읽는 부분을 이해해야 하기 때문이다. 따라서 방금 전에 읽은 것을 잊어버리면 안된다.

그런데 이 것이 쉽지 않다. 앞부분을 읽고나서 뒤부분을 읽으려고 하는 그 짧은 순간에 무의식적 사고가 일어나면서 잡념이 그 사이를 비집고 들어오기 때문이다. 당연히 그 순간 맥락을 놓치게 된다.

이야기의 연결이 되지 않게 되는 것인데 이렇게 되면 책을 읽는 것, 공부를 하는 것이 현실적으로 불가능해진다. 독서에 집중력이 필요한 이유이다. 나이를 먹으면 집중력이 낮아지고 기억력이 퇴보하면서 독서가 어려운 이유이기도 하다.

초반에 배우는 수식관에서 숫자를 세는 것을 잊지 않도록 노력한 것처럼 책을 읽는 것도 앞에 읽은 것을 잊지 않도록 해야하는데 그러려면 집중력이 필요하다.

명상은 특정한 대상에 의도적으로 주의를 기울여 의식 상태에 지속적으로 머무는 과정이다. 그 결과로 집중의 기능을 담당하는 전전두엽은 활성화되며 주의를 기울이는 힘 즉 집중력이 높아진다.

대신에 무의식 수준에서 자동적으로 일어나는 사고들은 일어나는 빈도가 점차 감소하는데 잉 것은 DMN(default mode network, 기본모드신경망)과 같은 잡념을 일으키는 신경망들의  활성 정도가 낮아지기 때문이다.

이러한 이유로 책을 읽기 전에 일정시간 명상을 하면 마음이 차분해지면서 독서에 몰입할 수 있게 된다.

다음은 책을 읽기 전에 일정시간 명상을 하여 내면을 조용하게 한 후 책을 읽은 사람들에게 던진 질문이다.

1. 명상을 하 후 마음이 조용해지는 것을 느꼈나요?

2. 책을 읽는 과정에서 집중은 잘 되었나요? 즉 잘 읽혔나요?

3. 책의 내용은 잘 이해되었나요?

4. 만일 그러했다면 마음이 편안해지면서 명상이 집중력을 높였다고 생각되나요?

이에 대한 답변은 아래 코멘트에서 읽어볼 수 있다. 답변이 일정 시간대에 몰려있는 것은 수업 중에 이루어진 답변이기 때문이다.